Yggdrasil est le frêne cosmique de la mythologie nordique, l’axe autour duquel s’organisent les neuf mondes.
Les neuf mondes
Parmi les mondes reliés par Yggdrasil, on trouve notamment :
- Asgard, le royaume des dieux Ases ;
- Midgard, le monde des hommes ;
- Jötunheim, la terre des géants ;
- Helheim, le séjour des morts.
Les habitants de l’arbre
L’arbre abrite tout un bestiaire : l’aigle au sommet, le dragon Nídhögg qui ronge ses racines, et l’écureuil Ratatosk qui fait la navette entre les deux pour colporter insultes et querelles.
Odin et le sacrifice
C’est pendu à Yggdrasil durant neuf jours et neuf nuits, transpercé de sa propre lance, qu’Odin acquit la connaissance des runes. Le nom Yggdrasil signifie d’ailleurs « le coursier d’Ygg », c’est-à-dire la monture d’Odin — l’arbre-gibet du dieu.
L’arbre-monde survivra au Ragnarök, le crépuscule des dieux, abritant en son sein le couple humain qui repeuplera la terre.