Dans la mythologie grecque, Prométhée est le Titan qui osa défier Zeus par amour pour l’humanité.
Le vol du feu
Alors que Zeus refusait le feu aux hommes, Prométhée le déroba dans une tige de fenouil et l’offrit aux mortels. Avec le feu vinrent la technique, l’artisanat et la civilisation.
Le châtiment
Zeus condamna Prométhée à être enchaîné sur le mont Caucase, où un aigle venait chaque jour dévorer son foie, lequel repoussait chaque nuit. Il fut finalement délivré par Héraclès.
La symbolique
Prométhée incarne :
- La connaissance arrachée aux puissants ;
- Le progrès et ses conséquences ;
- La rébellion contre l’ordre établi.
Le mythe résonne encore aujourd’hui — on parle de « prométhéisme » pour désigner la foi dans le progrès technique, et le roman Frankenstein de Mary Shelley porte en sous-titre « Le Prométhée moderne ».